Manuel Trigo, vecino de Torrelodones, ha trabajado durante muchos años como profesor universitario. Ahora se dedica a escribir libros. La cuestión, como él mismo afirma, es estar ocupado. Por ello, se ha embarcado en la nueva aventura de poner en marcha una sede del Rotary Club en la localidad. Esta organización, fundada en 1905 y extendida por todo el mundo, desempeña acciones sociales de todo tipo. La nueva sede del Club dará cobertura a esta zona de la Sierra de Madrid. Sus miembros se reúnen cada lunes en el Club de Campo del Torreforum.

¿Cómo definiría el movimiento rotario?
Es una organización de servicio a la comunidad donde se constituye y a la sociedad internacional (hay 32.000 clubes en el mundo). Es un centro para las relaciones de amistad y vecindad y una institución para promover la paz internacional y el entendimiento entre los pueblos. No es fácil definirlo, porque se engloban muchas actividades.
¿Cómo fue el primer contacto que tuvo con la organización?
Yo estudié en Estados Unidos y allí el tema está muy desarrollado. Cuando en Madrid comenzó la segunda etapa, en el año 1977, me integré como fundador del Club de Madrid.

¿Cómo llegó esta organización a nuestro país?
Fue en 1920 cuando se constituyó el primer Club Rotary de Europa en Madrid, que duró hasta el 36. El Club Rotary es desconocido en parte en España porque durante el régimen anterior estuvo prohibido, hasta el año 76 que se constituyó de nuevo. Pero el primer club fue en Madrid y estaba compuesto por personas de gran prestigio, profesionales liberales la mayoría.

Hábleme un poco del nacimiento del Club en Torrelodones.
En Torrelodones estamos en el periodo de la fundación. Ya tenemos el mínimo de socios fundadores, que son 25. Rotary Internacional da libertad al Club para presentar las iniciativas que nos parezcan y por tanto, podemos trazar un programa de muy diversa índole. El primer acto institucional que tenemos pensado es presentar unas ponencias viernes y sábados para ilustrar a los jóvenes de los colegios e institutos sobre salidas profesionales, carreras, elección de universidad, diferencias entre licenciaturas y diplomaturas, masters, universidades públicas y privadas... Es decir, una orientación gratuita para jóvenes y padres impartidas por rotarios profesionales en la materia.

El ámbito de actuación no se reduce sólo a la ciudad donde se instaura el Club.
Donde más actuación tiene nuestra filosofía de Rotary, lógicamente, es en el Tercer Mundo. Por ejemplo un gran tema del que la institución se ha ocupado ha sido erradicar la polio en el mundo. Se ha conseguido en un 95 por ciento y quedan nada más que zonas en Afganistán y Pakistán, de la India y de Nigeria que se van a acometer este año, porque ha recibido 100 millones de dólares de la Fundación Bill Gates y de Google entre tres y cuatro millones. Han dado este dinero a Rotary porque confían enormemente en que no se desperdicia ni se pierde nada de este dinero.

¿Qué diferencias plantea esta institución con una ONG?
Nuestra institución es algo más amplio. En una ONG hay cooperantes y en Rotary hay voluntarios que no cobran. Nadie cobra, ni el presidente internacional ni el último secretario. Otra diferencia es que una ONG pueden recibir dinero de los Estados donde estén inscritas. Nosotros no, tenemos autofinanciación propia. En tercer lugar, a diferencia de las ONG´S, Rotary tiene una autonomía enorme, cada club tiene su propia personalidad y su forma de actuar, pero no tiene que seguir unas directivas de una ONG. Conoce su comunidad y sabe lo que necesita.

¿A qué se dedica Rotary? ¿Qué campos cubre?
No sólo se dedica a actividades solidarias, también a cuestiones culturales, artísticas, educativas y de promoción de la paz mundial. Hay convenciones internacionales, la última ha sido en Méjico, en agosto del año pasado. En España en septiembre se va a celebrar el ESMA, Exchange Service, para la juventud: campos para jóvenes hasta 18 años gratuitos, intercambios de un año en otro país, 200 en España pero 15.000 al año, becas de postgrado y grupos de estudio. Todo es gratuito en Rotary para los jóvenes. El ESMA será una convención donde acudirán unos 500 delegados y tratarán la forma de financiar esos proyectos y de mejorarlos.

¿Cómo se financian todos estos proyectos?
La financiación de Rotary para la gente suele ser un misterio y consiste en que, quitando las oficinas centrales en Chicago y las oficinas internaciones, no tiene sedes sociales, no tiene gastos. Las reuniones semanales del club son en un restaurante o en un hotel. No hay gastos de mantenimiento de ningún local. Las aportaciones son muy bajas, cada miembro aporta del orden de 10 a 15 euros al mes, pero como no hay gasto, eso origina que multiplicado por un millón y medio de rotarios suponga mucho dinero. Lo poco que hay se aporta. La gente de Rotary está muy preparada: industriales, editores, profesores... Todo el mundo aporta ideas para conseguir dinero. En La Rioja se hace un certamen de cata de vinos que ha cobrado mucha importancia. Un euro de cada botella se destina a la fundación rotaria. Otras formas son vender lotería de Navidad o hacer librillos; pequeñas cosas que van dejando dinero.

¿Surgió de usted la idea de formar un club en Torrelodones?
Sí, porque Torrelodones tiene muchas actividades culturales, muchas asociaciones. Todos los miembros son nuevos. Vienen al Club, lo conocen y luego deciden si les gusta o no. Hay gente que continua y otros que se van. Si alguien quiere pertenecer puede ponerse en contacto conmigo en el teléfono 91 859 31 23 o a través del correo electrónico: manuelt22@hotmail.com. Al no haber una oficina, que contacten directamente conmigo.